Kommunestyret og ”folkefesten”

Mange lurer på om kommunestyret på torsdag er i stand til å behandle kritikken av ordførerens dobbeltrolle og solospill på en prinsipiell måte. Eller fortsetter kommunestyret å svelge kameler? spør Erik Ness fra Rødt Larvik.

Telemark Kommunerevisjon har på oppdrag av Kontrollkomiteen i Larvik levert et notat som vurderer den såkalte folkefesten. Vi skriver ”såkalt” fordi dette arrangementet har utviklet seg til å bli en feiring av festkomiteen selv og dens venner. Styret – også ordføreren – gis priser.

Selv om arrangementet ikke har vært til folkevalgt behandling, sendte ordføreren som ikke-valgt leder av komiteen fjorårets underskudd i første omgang til Kultur- og oppvekstkomiteen, seinere ble det vedtatt at underskuddet skulle dekkes av kommunekassa, dvs skattebetalerne.

Kritikken fikk ordføreren til å uttale i ØP 27. april: ”Med det oppstyret rundt, blir det ikke noe mer folkefest, sier Jenssen.” Ordførerens uttalelse er en god oppsummering av ordførerens egen dobbeltrolle: Han velger selv hvilken hatt (kjede) han vil ha på seg, politisk eller privat, akkurat når han vil. Han skrur av og på arrangementet ut fra eget forgodtbefinnende.

Når Gjert Gjertsen (Høyre) på OK-komiteens siste møte (ØP 10/6) kritiserer Hallstein Bast (Venstre) for å ”prøve å stoppe en folkefest som er forankret i folket og laga med rein idealisme”, tar han feil på alle punkter:

• Det er å rette baker for smed å gi Bast skylda for ordførerens soloutspill og dobbeltrolle.
• Det eneste som er igjen av folkelighet med Folkefesten, er navnet.
• Festen er ikke laga med rein idealisme, men med sponsormidler Riise-Jenssens ordførerkjede har vært en forutsetning for å hanke inn. (Sponsorene er sjølsagt ikke idealister. Sponsorene tenker utgift til inntekts ervervelse. De regner med å få noe igjen, seinere.)

Telemark Kommunerevisjon formulerer dette slik:
”TKR mener at grunnlaget for politikernes deltakelse og deres rolle i komiteen framstår som uklare. Det er åpenbart at de politiske posisjonene er av betydning for deltakelsen og arrangementet. Det bør skapes en større klarhet i rollene.” (se: www.venstre.no/vestfold/larvik) Til å være en rapport skrevet av offentlige saksbehandlere, er dette en sterk kritikk.

Rådmannens innstilling til kommunestyremøtet torsdag den 17. juni derimot er trist lesning:

1. Larvik kommune oppfordrer arrangementskomiteen til å videreføre Folkefesten med samme profil som til nå.

2. Ansvarsforhold knytta til økonomi og regnskap må avklares og bør knyttes til en eksisterende juridisk enhet.

3. Eventuell bruk av kommunale lokaler eller arbeidskraft avtales særskilt.

På godt norsk: Feiringa av de nyrike skal fortsette med kommunal forankring. Ordføreren får det altså akkurat som han vil, og det er bare mellom linjene man kan se Telemark Kommunerevisjons knusende kritikk. Det er trist at rådmannen ikke viser sjølstendighet som administrasjonens øverste leder i forhold til den folkevalgte politiske lederen (ordføreren). Rådmannen viser en unødvendig underdanighet.

Hadde Rødt vært representert i kommunestyret, ville vi fremmet to forslag:

• Legg ned den såkalte folkefesten.
• Kommunestyret tar til etterretning den sterke kritikken fra Telemark kommunerevisjon, og ber ordføreren forankre sitt politiske arbeid i politisk fattede vedtak.

Etter Rødt sine to kronikker – om ordførerens dobbeltrolle og ØPs delaktighet – har det vært helt stille fra begge kanter. Ordføreren som skal forsvare demokratiet og derfor den demokratiske debatten, tar ikke til motmæle. Spesielt hvis han har en dårlig sak, burde han gi sin vurdering av en saklig kritikk, men en selvkritisk vurdering har det ikke vært mulig å få, bare taushet eller: da gidder jeg ikke mer (ØP 27/4). Vanligvis er det bare konger og napoleoner som tillates slik taushet av media. I rapporten fra Telemark Kommunerevisjon står det: ”Enkelte av sponsorene har satt jurydeltakelse som vilkår for sponsorstøtte, for eksempel Østlandsposten”. ØP har altså hatt en bevisst strategi for aktivt samrøre, og har vanskeliggjort sin egen rolle med å drive kritisk journalistikk. I motsetning til ØP-redaktøren (10/6) synes vi ikke dette er ”et morsomt bidrag”, fordi avisa havner i klisteret.

Rødt Larvik forventer at de kommunepolitikerne som snakker om ukulturen i kommunestyret, nå tar et oppgjør.

(ØP 16/6-2010)

(Kommunestyret vedtok rådmannens innstilling, referert i innlegget ovenfor)